Fattigdom, følelser og familieterapi
Psykologspesialist og Ph.D-kandidat Joanna Rzadkowska forsker på hvordan økonomisk stress påvirker par under behandling – og hva som faktisk hjelper. Målet er å gi par og familier bedre og mer tilpasset behandling.

Joanna Rzadkowska ønsker å finne ut hvor mye fattigdom og økonomisk press påvirker behandlingssituasjonen for par. – Jeg vil forstå det bedre – og finne ut hva vi kan gjøre annerledes, sier Ph.D-kandidaten.
Hvordan er det å være i terapi for dype relasjonelle utfordringer mens man samtidig strever med å betale regningene? Psykologspesialist Joanna Rzadkowska har jobbet som terapeut i over elleve år. Nå forsker hun på hvordan økonomisk stress oppleves i en terapisituasjon.
– Vi vet at fattigdom og økonomisk press rammer psykisk helse og nære relasjoner, men det er nesten ikke forsket på hvordan dette påvirker selve behandlingssituasjonen for par. Jeg vil forstå det bedre – og finne ut hva vi kan gjøre bedre, sier hun.
“Hvordan oppleves det å være i terapi når det koker på hjemmefronten økonomisk?”
Forsker med røtter i praksis
Siden 2019 har Rzadkowska jobbet ved Modum Bad, i Avdeling for familiebehandling. Tidligere har hun blant annet vært psykolog på videregående skole og jobbet ved distriktspsykiatrisk senter (DPS). I januar 2023 startet hun som doktorgradsstipendiat ved Modum Bad

Par som kommer til Modum Bad for behandling bor i Familielandsbyen med sine familier.
– Jeg hadde egentlig ikke noen ønsker om å forske. Da jeg ble spurt, sa jeg derfor først nei. Jeg trivdes godt som terapeut i Familieavdelingen og ønsket å fortsette med det. Men da jeg fikk forklart at jeg kunne forske på noe jeg selv var nysgjerrig på og ønsket å vite mer om innenfor familieterapifeltet, fikk jeg lyst til å gå i gang likevel.
Når terapi møter virkeligheten
I sitt forskningsprosjekt ser Rzadkowska på hvilken rolle økonomisk stress spiller i par- og familieterapi.
– Jeg vil vite: Hvordan oppleves det å være i terapi når det koker på hjemmefronten økonomisk?
Hun tror det betyr mye mer enn det man kanskje først skulle anta når folk oppsøker terapi.

Par med økonomiske vansker får som regel godt utbytte av behandling, men de kan komme inn med mer strev i begynnelsen enn de som ikke har økonomiske problemer.
– Det kan handle om jobb, gjeld, bolig eller utfordringer i kontakt med Nav. Eller om et sterkt ønske om å gi barna en god barndom, med næringsrik mat, riktig utstyr og fritidsaktiviteter med venner. Det er dyrt å vokse opp i Norge i dag. Dette er ting som er så viktige for disse parene, at det å bare snakke om indre prosesser som tanker og følelser kan føles helt irrelevant, sier hun.
“Målet er å gi bedre behandling slik at utbyttet kan bli større”
Presisjonsbehandling
Målet er å gi bedre behandling slik at utbyttet kan bli større.
– Par med økonomiske vansker får som regel godt utbytte av behandling, men de kan komme inn med mer strev i begynnelsen enn de som ikke har økonomiske problemer. Det vi lurer på er om noe kan gjøres for at de skal får mer ut av terapien, slik at de får redusert vanskene i enda større grad.
Spørsmål forskeren stiller er: Kan vi tilpasse behandlingen? Er det noe vi kan gjøre bedre? Er det noe vi har glemt som de savner?
– Dette i tråd med målene om presisjonsbehandling på Modum Bad, sier Rzadkowska.
– Vi ønsker å gi presisjonsbehandling; det vil si riktig behandling til rett par på rett tidspunkt.

– Mange terapeuter føler seg maktesløse når pasientene kommer med store, praktiske bekymringer, sier forsker Joanna Rzadkowska. Her på sitt kontor på Forskningsinstituttet.
Maktesløse
Psykologspesialisten har gjennom årene møtt mange som sliter med helt konkrete problemer – uten at det alltid er plass til det i terapirommet. Mange terapeuter føler seg maktesløse når pasientene kommer med slike store, praktiske bekymringer.
– I en terapiprosess påvirker gjerne paret hverandre når de er stressa og kanskje har økonomiske bekymringer. Jeg er nysgjerrig på hvordan de mestrer disse situasjonene sammen, hvordan de hjelper hverandre eller kanskje noen ganger blir mer overveldet sammen.
“Det handler ikke bare om økonomi, men om trygghet, helse og verdighet”
Det er forskjellen på individual- og parterapi. Her har vi to personer som også påvirker hverandre underveis i terapiprosessen, på godt og vondt. Jeg er interessert i hvordan vi kan støtte opp under parets allerede eksisterende styrker og ressurser, slik at de får en best mulig situasjon i familien.
Rzadkowska tror disse parene noen ganger blir misforstått av systemet; at de eksempelvis er gode foreldre, men rett og slett får for lite penger inn.
– Da vil et bedre tiltak være gratis SFO, ikke foreldreveiledning.
Trygghet, helse og verdighet
Forskeren mener vi må tenke over at dette ikke bare handler om økonomi, men om trygghet, helse og verdighet.
– Noen ganger er faktisk løsningen ganske enkel: Gi folk det de har krav på, støtt dem i å få kontroll gjennom dialog med jobben, fagforeningen, banken, Nav og så videre. Da kan angst og depresjon avta, sier hun.
– Det er også viktig at vi terapeuter får på plass den samhandlingen med andre hjelpere som parene og familiene har rett på.

– Det hadde vært fint om vi turte å spørre om usikret gjeld, kredittkortgjeld og lønnstrekk i første terapitime. Mange sitter med skambelagt gjeld som stjeler mye energi. Det påvirker parforhold, psykisk helse, barna – ja, alt, mener Rzadkowska.
Sammensatt
Rzadkowska viser til Ingvild Stjernen Tisløv, spesialist i klinisk samfunnspsykologi, foredragsholder og samfunnsdebattant, som er en inspirasjonskilde på dette området.
– Samtidig er det viktig å påpeke at disse vanskene er sammensatt, her er det både økonomi og helse. Parene med økonomisk stress som kommer til oss har også behov for helsehjelp og den typen god og grundig terapi som vi er gode på å gi på Modum Bad. Det gis generelt mye god par- og familieterapi i Norge. Jeg håper å kunne bidra i de situasjonene der det er flere vansker på en gang, som kompliserer helhetsbildet og forsterker problemene.
“Det er tydelig fra forskningslitteraturen at økonomisk og psykisk stress påvirker hverandre”
Økonomisk og psykisk stress
Rzadkowskas forskningsprosjekt er delt i to: Først intervjuer hun par som selv rapporterer at de strever økonomisk. Deretter analyserer hun data og ser på effekten på gruppenivå. Rundt 10–20 prosent av pasientene ved Familieavdelingen oppgir økonomisk stress.
– Det er tydelig fra forskningslitteraturen at økonomisk og psykisk stress påvirker hverandre, sier Rzadkowska.
Hun viser samtidig til økende fattigdomstall i Norge; Siden 2021 har gruppen som strever med å betale for basale behov, mat og bolig økt fra 7 % til 17 % ifølge Forbruksforskningsinstituttet SIFO.

Rzadkowska mener helsevesenet kan bli flinkere til å snakke om gjeld og økonomiske utfordringer – og til å fange det opp tidlig.
En misforstått gruppe
Rzadkowska mener helsevesenet kan bli flinkere til å snakke om gjeld og økonomiske utfordringer – og til å fange det opp tidlig.
– Det hadde vært fint om vi turte å spørre om usikret gjeld, kredittkortgjeld og lønnstrekk i første terapitime. Mange sitter med skambelagt gjeld som stjeler mye energi. Det påvirker parforhold, psykisk helse, barna – ja, alt. Usikret gjeld er også forbundet med selvmordsrisiko. Jeg mener det er bedre og faktisk billigere for samfunnet å gi folk konkret hjelp og økonomiske tilskudd enn å vente til at folk blir syke. Hjelper vi foreldrene, hjelper vi også barna.
“Mange sitter med skambelagt gjeld som stjeler mye energi”
Samfunnsforståelse
Ingen ved Modum Bad har forsket på dette temaet tidligere. Ph.D-kandidaten er glad for at hennes arbeidsplass gir rom for forskning som kombinerer psykologi med konteksten rundt parene og familiene.
– Det er i tråd med verdiene til Modum Bad, som dreier seg om omsorg, nestekjærlighet og helhetlig behandling. Jeg føler meg heldig som får forske på et område folk peker på som viktig. Men vi må alltid være ydmyke når vi forsker på livene til folk, fordi vi ikke er eksperter på det de selv opplever. Vi må lære av dem. Også er det mange flinke folk rundt om i verden som forsker og tenker kloke tanker rundt dette. Jeg håper vi på Modum Bad likevel kan bidra med en bit av puslespillet, slik at familier som strever økonomisk får bedre og mer helhetlige behandlingsløp, avrunder Rzadkowska.
________________________________________
FAKTA
Navn: Joanna Rzadkowska
Stilling: Psykologspesialist, doktorgradsstipendiat ved Modum Bad
Forskningstema: Hvordan økonomisk stress påvirker par- og familieterapi
Startet prosjektet: Januar 2023
Planlagt ferdig: Slutten av 2026
Veiledere: Terje Tilden (pensjonert), Kristoffer Whittaker, KariAnne Vrabel, Helene Amundsen Nissen-Lie
23.04.25
info@modum-bad.no