Spiseforstyrrelsen styrer familiens indre liv. I familier med en som strever med spiseforstyrrelser har spiseforstyrrelsen tatt over kontrollen i familien. Det meste av samspillet mellom familiemedlemmene fokuserer på mat, spising og vekt og relasjonene blir definert ut fra dette.
Kommunikasjonsproblemer
Det kan være vanskeligheter i parforholdet, mellom foreldre og barn, eller det kan være andre relasjoner i den utvidede familien som gjør livet utfordrende. Ofte handler det om problemer med kommunikasjon eller samarbeid.
Kriser
Det kan være kriser utløst av dødsfall, samlivsbrudd, ulykker, krig, overgrep, vold eller andre smertefulle livshendelser og livserfaringer som kan ryste oss selv og våre nærmeste så kraftig at vi trenger hjelp for å hanskes med dem. Når det blir slik, er det flere mulige steder å søke hjelp, slik som kurs, rådgivning eller par-og familiebehandling.
Psykiske problemer
Psykiske problemer kan utvikles i nære relasjoner når en får for mye av noe en ikke skal ha eller for lite av noe en burde ha. Psykiske problemer hos ett familiemedlem vil ha konsekvenser for øvrige familiemedlemmer. Familien kan være en ressurs for den som sliter, men kan også være med å opprettholde problematikken. Noen ganger kan relasjonelle vansker i par- og familieforhold være utløsende faktor for utvikling av psykiske problemer.
I terapi vil fokuset være både på hvordan man forholder seg til seg selv og hverandre. Man vil søke å etablere nye måter å forholde seg på, slik at det som er sykdomsutløsende eller oppretttholdende problematiske samspill blir brutt, og nye og legende samspillsmønstre kan bli utviklet og etablert.